ברוקלין נטס (0-3) – בוסטון סלטיקס (3-0) 2:00

נתחיל מהמארחת.

קווין דוראנט מעולם לא רשם פחות מ25 נקודות למשחק בפלייאוף, אחרי שלושה משחקים נגד ההגנה של בוסטון הוא עומד על 22 נקודות ואחוזי היעילות הנמוכים ביותר מאז סדרת הפלייאוף הראשונה שלו נגד הלייקרס ב2009.

אודוקה הצליח להיכנס לראש של דוראנט דרך מניעת כל האיזורים על המגרש בהם הוא אוהב לקלוע וכמו טורונטו בגמר של 2019 נגד סטף קרי הוא מכריח אותו להתמודד עם פיזיות ואגרסיביות מהשנייה הראשונה שההתקפה מתחילה לרוץ. בכל פעם שדוראנט מנסה לקבל את הכדור השומר שלו יעשה DENY אגרסיבי במיוחד בשביל להוציא אותו מהנקודה ממנה הוא רוצה לקלוע ולגרום לו לחשב מסלול מחדש, בכל פעם שדוראנט יקח מישהו עם הגב לסל שחקן של בוסטון (בדר"כ סמארט) יחכה מעבר לפינה לfadeaway שהוא אוהב לעשות בשביל לזרוק ביד ימין, הוא עומד על 35% מחצי מרחק עד כה בסדרה לעומת 55% בעונה הסדירה והלחץ האגרסיבי של בוסטון גורם לו לזרוק רק קצת יותר משלוש שלשות למשחק. עם טייטום, בראון, סמארט, הורפורד וויליאמס על המגרש לדוראנט אין מיסמאצ' ברור לרדוף אחריו (הוא הצליח לעשות כמה נקודות קלות על טייס) ובסופו של דבר הוא פשוט נראה מחוץ לקצב המשחק, מאבד כדורים פשוטים, לא סוגר חזק בהגנה.

נאש יהיה חייב למצוא את התרגילים בהם דוראנט יוכל לנוע ללא הכדור ולקבל אותו במטרה לשחרר זריקה מהירה, הוא וקיירי רושמים 12 פוזשנים של בידוד עד כה למשחק (הצמד עם מספר הבידודים השלישי הכי גבוה אחרי ברונסון ודינדווידי ואמביד והארדן) בהם הוא עומד על 0.35 נקודות לפוזשן (הנתון הגרוע ביותר לכל שחקן עם לפחות 3 כאלה למשחק) ומאבד באותה תדירות שהוא קולע. למרות 18 נקודות למשחק מברוס בראון נאש יהיה חייב למצוא דרך הערב להכניס את שני הכוכבים שלו למשחק או שברוקלין תמצא את עצמה מחוץ לפלייאוף מוקדם מהצפוי, בנוסף הוא צריך לשקול לשחק עם קסלר אדוארס, שלא ראה דקות אמיתיות עד כה, בשביל להוסיף אתלטיות לסגל ולקבל חיזוק הגנתי שכן בן סימונס (כאבי גב) כבר לא ילבש את הגופייה של הנוסע העונה (בלייק גריפין הוא לא הפתרון בשלב הזה).

בצד השני בוסטון חוגגת על הקו האחורי הנמוך של ברוקלין. טייטום ובראון רק מחפשים את המיסמאצ' נגד קרי, מילס או קיירי בכל פוזשן ולוקחים אותם לסל, בכלל נראה שבכל התקפה בוסטון מגיעה בדיוק לזריקות שהיא רוצה להגיע אליהם בלי הרבה מלחמה מהצד השני. אחרי סל ניצחון במשחק הראשון, עשר אסיסטים משחק השני והגנה אדירה במצ'אפ האישי עם דוראנט לאורך כל הסדרה (סיים עם שש חטיפות במשחק 3) נראה שג'ייסון טייטום מוכן לעשות קפיצת מדרגה בתור כוכב בליגה.

ג'יילן בראון, שלא מצליח לקלוע את השלשה בעקביות, גילה שהוא פשוט יכול ללכת לסל ולהשיג משם נקודות בכל התקפה, עם שבעה ניסיונות כאלה במשחק הוא עומד על 76%(!) הצלחה. הורפורד הוא האקס פקטור של בוסטון בעיני, מלבד 60% מחוץ לקשת הוא נראה צעיר כל כך בצד ההגנתי (הכיל את קיירי מצוין בפוזשן האחרון של משחק 1) ונותן לבוסטון את היכולת להחליף בכל הזדמנות מבלי לאבד נקודות. בוסטון משחקת כדורסל מושלם כרגע שהשאלה הגדולה ביותר לגביהם תהיה מנטלית, האם הם כבר פתחו את השמפניות בחדר ההלבשה או שהם יישארו באותו אינסטיקט רצחני גם הערב ויבואו לסיים את העבודה?

הימור: אני רוצה להמר על KD מהלב אבל הראש לא יכול להתנער ממה שבוסטון עשתה לו עד עכשיו. שמישהו יביא את המטאטא בשביל זה. בוסטון ב4.

פילדלפיה 76' (3-1) – טורונטו ראפטורס (1-3) 3:00

האם הניצחון של טורונטו 4 היה פרס ניחומים?

אמביד לא הצליח להיות אותו גורם התקפי, הוא סיים את המשחק האחרון עם חמישה איבודי כדור ורק 16 זריקות מהשדה בעוד הארדן ומקסי, שאמורים לנצל את החופש היחסי שכל שחקן אחר מקבל על המגרש קלעו ב9/29 מהזריקות שלהם מהשדה. מלבד ההגנה של הלוחצת של טורונטו אמביד נראה שהוא סובל מכאבים ברורים באגודל בידו הימנית אך כבר דחה כל אפשרות להיות מושבת בצד בגלל הפציעה כשאמר שהוא אמור להיות מסוגל לשחק דרכה למשך שאר הפלייאוף ולקבל ניתוח בסוף העונה במידת הצורך. רמת הכאב שאמביד ירגיש תשפיע מאוד על תוצאת המשחק הערב (ביחד עם שאר הפלייאוף של פילי) כשהארדן ממשיך לקלוע באחוזים בעיתיים (37.5% מהשדה) ומעדיף לשחק את תפקיד הפליימייקר.

פילי תקבל את מאטיס ת'אייבל בחזרה להרכב הערב (לא טס עם הקבוצה לקנדה עקב היותו לא מחוסן) למרות שקיבל דקות מועטת בשני המשחקים הראשונים טורונטו יכלו להיעזר בהגנה שלו אתמול בערב כשהם ראו איך גארי טרנט קולע 24 נקודות בדרך לניצחון.

בצד השני טורונטו תקום ותיפול בצד ההתקפי על פסקל סיאקם. וואן ווליט, שלא סיים את המשחק האחרון עקב כאבים חוזרים ונישנים באגן, נמצא בספק לגבי המשחק הערב וסיאקם שסיים עם 34 נקודות חמש אסיסטים והגנה אדירה בצד השני הוכיח שהוא מסוגל לסחוב את טורונטו לניצחון. טוביאס האריס, שמשחק הגנה נהדרת בסדרה הזאת, מנסה לכפות זריקות מחצי מרחק ומשלוש על סיאקם ולמנוע ממנו מלהגיע לסל, בניצחון האחרון סיאקם לא קלע סל אחד ישירות בטבעת אבל סיים עם 9/14 מהצבע ומחצי מרחק וכל עוד הוא ימשיך לקלוע את זריקות שהסיקסרס ירצו לתת לו לטורונטו יש סיכוי בכל משחק.

במקרה של היעדרות אפשרית של פרד וואן ווליט, סקוטי בארנס (שעדיין מתמודד עם נקע בקרסול מהמשחק הראשון בסדרה אך שיחק במשחק הרביעי וצפוי לשחק גם הערב) יהיה חייב לקחת על עצמו יותר מניהול המשחק ביחד עם סיאקם בעוד גארי טרנט, שקלע 17 נקודות במחצית הראשונה במשחק האחרון, יהיה חייב להמשיך לקלוע באותה תדירות.

הימור: למרות שזה יטיב עם הבחירה שלי לפני הפלייאוף (פילדלפיה ב7) אני חושב שפילי יכולה לגמור את הסיפור כבר הערב בהתחשב במבול הפציעות בקבוצה הקנדית. פילי מנצחים.

דאלאס מבריקס (2-2) – יוטה ג'אז (2-2) 4:30

הסיפור הגדול ביותר מהמשחק האחרון הוא החזרה של לוקה לפלייאוף, לוקה לא הצליח לתרגם דאבל דאבל של 30 נקודות ועשרה ריבאונדים לניצחון ואחרי שלשה אדירה על הראש של בוגדאנוביץ' שיכלה לרדת כעוד רגע מדהים של השחקן הצעיר בפלייאוף הוא קפא אל מול הדאבל טים החצי מאוחר של רויס אוניל בפוזשן האחרון, שיחרר את הכדור מאוחר מדי ודאלאס לא הצליחה להגיע לאיום אמיתי על הסל וראתה איך יוטה משווה את הסדרה בבית.

הסוד לניצחון של דאלאס בסדרה הזאת הוא ברור לחלוטין, הם קולעים 20 שלשות למשחק על 45% מחוץ לקשת בשני הניצחונות בסדרה הזאת לעומת 12 שלשות למשחק על 31% מחוץ לקשת בשני ההפסדים. בין אם הוא מתאושש מפציעה או לא לוקה ישיג את הנקודות שלו במשחק פלייאוף אבל מי שבאמת יכריע את המשחק עבור דאלאס הם השחקנים שמקבלים זריקות קאץ' אנד שוט על קו השלוש. למרות שהוא קולע יותר מ30 נקודות למשחק דוריאן פיני סמית' עושה עבודה נהדרת בהגנה האישית על דונובן מיטשל וגורם לו לרשום פחות מ40% מהשדה.

בצד השני מיטשל וגוברט השתיקו את כל המבקרים, לפחות למשחק אחד. כמו כולנו כנראה גם שחקני דאלאס שמעו על הנתון שהסתובב ברשת על מספר המסירות של מיטשל לרודי אז הם החליטו להתעלם ממנו לגמרי בפיק אנד רול בפוזשן המכריע מה שסידר לצרפתי דאנק חופשי לגמרי וליוטה ניצחון גדול בבית. יוטה תוכל לצאת עם ניצחון הערב אם תצליח לשמור על אותה יכולת הגנתית ועל אותו לחץ גבוה שהן הפעילו על הגארדים של דאלאס בהובלת בויאן בוגדאנוביץ', ההגנה שמספק כל שחקן שהוא לא רודי גוברט תמיד הייתה עקב אכילס משמעותי של הג'אז אבל נראה שהם מתחילים להבין את גודל האחריות וכרגע רק נותר לראות האם מדובר בקסם של משחק אחד או משהו עקבי.

לאור העובדה שמייק קונלי, רק עשר נקודות וארבעה אסיסטים למשחק עד כה, עדיין לא הגיע לפלייאוף ג'ורדן קלרקסון, 25 נקודות גדולות מהספסל במשחק האחרון, יהיה חייב להמשיך לקלוע באותה תדירות בשביל לספק ליוטה אופציות נוספות בהתקפה.

הימור: דאלאס לא תפסיד שני משחקים רצופים עם לוקה בחזרה בהרכב. 3-2 למאבריקס.